El desenvolupament de les tècniques criptogràfiques ens ha permès que internet sigui un mitjà segur de comunicació.

La confidencialitat s'assegura xifrant el missatge. La integritat de les dades, l'autenticitat i el no repudi es garanteix amb la signatura digital. I per a poder tant xifrar un missatge com signar-lo és necessari un certificat digital.

Aquest no és més que un fitxer que conté principalment informació personal al costat d'una clau pública (la qual està lligada a la seva corresponent clau privada que només la persona titular del certificat ha de posseir). Un certificat digital és l'equivalent electrònic a un Document d'Identitat que ens permet identificar-nos, signar i xifrar electrònicament documents i missatges.